El uso innovador de bacterias en la construcción por parte de ETH Zurich muestra un enfoque sostenible hacia los materiales de construcción.
ETH Zurich está liderando un enfoque revolucionario en la construcción al utilizar bacterias para crear estructuras de biocemento. Este método innovador no solo redefine cómo pensamos sobre los materiales de construcción, sino que también aborda preocupaciones ambientales urgentes asociadas con las prácticas tradicionales de construcción. Al aprovechar los procesos naturales de las bacterias, los investigadores están explorando una alternativa sostenible que podría reducir significativamente el consumo de energía y las emisiones de carbono en la industria de la construcción.
La investigación, liderada por Karen Antorveza Paez del Departamento de Arquitectura de ETH, emplea la precipitación de calcita inducida microbiológicamente (MICP) para unir la arena utilizando carbonato de calcio. Esta técnica ha mostrado promesas en aplicaciones como el concreto autorreparable y la reducción de la erosión del suelo. Las bacterias, Sporosarcina pasteurii, desempeñan un papel crucial en este proceso, ofreciendo aplicaciones potenciales más allá de la construcción, como el control de cultivos y prácticas de construcción ecológicas.
«Este enfoque innovador podría conducir a un futuro más sostenible en la construcción, utilizando los propios procesos de la naturaleza.»
Revolucionando la Construcción con Biocemento
El proceso de impresión 3D de biocemento desarrollado en ETH Zurich implica una tinta de hidrogel única infundida con bacterias, que se imprime en moldes y posteriormente se trata con un baño de urea y cloruro de calcio. Este método permite la formación de cristales de carbonato de calcio, creando efectivamente un pegamento mineral que une las partículas de arena. Todo el proceso, que puede tardar hasta cinco días, es similar a hornear un pastel, donde el estado inicial maleable se transforma en una estructura sólida a través de una serie de reacciones químicas. Esta técnica innovadora no solo utiliza materiales baratos y abundantes, sino que también da como resultado un producto estable y ecológico.
Además de la impresión 3D, el equipo de investigación está explorando técnicas de rociado robótico para superponer los materiales de biocemento. Este enfoque automatizado se presentó en la Bienal de Arquitectura de Venecia 2025, destacando su potencial para crear superficies arquitectónicas a base de bacterias. Si bien siguen existiendo desafíos para optimizar las propiedades mecánicas y garantizar la seguridad durante la producción, las implicaciones de esta investigación son profundas. Si tiene éxito, este método podría revolucionar la industria de la construcción, ofreciendo una alternativa sostenible que se alinea con la creciente demanda de soluciones de construcción ecológicas.